Nel 2018 la beffarda eliminazione nel girone eliminatorio nonostante due vittorie su tre partite: quest'anno la Spal ci riprova ad essere protagonista della Viareggio Cup giunta alla edizione numero 71. Per il club estense si tratta della quarta partecipazione alla manifestazione. Il debutto avvenne nel lontano 1956, con un risultato di prestigio: la Spal eliminò i tedeschi del Bayern Monaco al primo turno, poi ebbe la meglio dei campioni in carica del Vicenza nei quarti di finale (2-1). La corsa della formazione emiliana si fermò in semifinale con la sconfitta (2-1) contro lo Sparta Praga che poi avrebbe vinto il Torneo. Nella finale di consolazione per il terzo e quarto posto, la Spal venne superata dalla Sampdoria per 3-2. In quella edizione, l'attaccante estense Campanini si laureò capocannoniere. La seconda partecipazione, nel 2017: la Spal superò il turno eliminatorio, vinse un rocambolesco ottavo di finale contro gli argentini del Belgrano (2-1), mettendo in luce il giovane fantasista Strefezza ma l'avventura alla Viareggio Cup finì nei quarti di finale per mano dell'Empoli (1-0).